Emma Woodhouse's Stellung in Highbury

Miss Emma Woodhouse war eine schöne, privilegierte junge Dame mit einem unerschütterlichen Gefühl für ihre hohe Stellung Highbury. Wir stellen fest, dass die Klassenunterschiede in diesem Klassiker von Jane Austen eine entscheidende Rolle spielen. In diesem Post geht es darum warum soviel Lärm darum gemacht wurde wer wen heiratet und warum eine junge, alleinstehende Frau besonders beliebt ist.

Mr. Elton's werben um Emma:

"Entgegen dem üblichen Lauf der Welt war Mr. Elton dadurch, dass er um Emma hatte werben wollen, in ihrer Wertschätzung gesunken. All seine Beteuerungen und Anträge halfen ihm nichts. Seine Zuneigung ließ Emma ungerührt, und seine Hoffnungen fand sie beleidigend. Er wollte eine gute Partie machen, und da er unverschämt genug war, den Blick zu ihr emporzurichten, so spielte er den Verliebten; doch sie war ganz beruhigt, dass er keine Enttäuschung erlitten hatte, derentwegen sie sich hätte sorgen müssen. Weder in seiner Sprache noch in seinem Verhalten hatte echte Zuneigung gelegen. Seufzer und schöne Worte hatte er im Übermaß von sich gegeben; doch sie konnte sich kaum eine Sammlung von Floskeln vorstellen oder einen Tonfall, der weniger mit echter Liebe verwandt gewesen wäre. Sie brauchte sich nicht die Mühe zu machen, Mr. Elton zu bedauern. Er wollte nur hoch hinaus und sich bereichern; und wenn Miss Woodhouse aus Hartfield, die Erbin von dreißigtausend Pfund, nicht ganz so leicht zu haben war, wie er sich eingebildet hatte, dann würde er bald sein Glück bei Miss soundso probieren, die ihm zwanzig oder zehn zu bieten hätte. (...) Vielleicht war es unbillig, von ihm zu erwarten, dass er fühlen sollte, wie sehr er ihr an Talent und jeder geistigen Feinheit unterlegen war. Gerade weil ihm gleiche Fähigkeiten fehlten, bemerkte er es vielleicht nicht; aber er musste doch wissen, dass sie durch Vermögen und ihren Rang hoch über ihm stand. Er musste doch wissen, dass die Woodhouses, der jüngere Zweig einer uralten Familie, schon seit Generationen in Hartfield ansässig waren - und dass die Eltons nichts vorstellten. Die Ländereien von Hartfield waren unbedeutend, gewiss, kaum mehr als ein Zwickel in dem Besitz von Donwell Abbey, zu dem das übrige von Highbury gehörte; doch ihr sonstiges Vermögen war so groß, dass sie in kaum einer Hinsicht hinter Donwell Abbey zurückblieben; und die Woodhouses standen seit langem in dieser Gegend in hohem Ansehen, während Mr. Elton vor noch nicht zwei Jahren zugezogen war, um hier ein Auskommen zu suchen, ohne Verbindungen zu haben, außer zu ein paar Geschäftsleuten, und ohne sich der Aufmerksamkeit durch etwas anderes zu empfehlen als durch sein Amt und seine Höflichkeit." Emma, Kapitel 16

Wenn eine Frau heiratete, dann nahm sie den Status ihres Mannes an. Daher hätte es für Emma keinen Sinn gemacht, einen Pfarrer wie Mr. Elton zu heiraten. Zum Heiraten hätte sie natürlich zu Mr. Knightley geschaut. Nachdem Emma seinen Antrag abgelehnt hatte, verließ Mr. Elton Highbury und heiratete gut, denn seine Braut brachte zehntausend Pfund in die Ehe. Mr. Elton bat seiner Frau ein respektables Zuhause und Leben. Augustas Fehler bestand darin zu denken, dass sie durch ihre Ehe denselben gesellschaftlichen Status hätte wie Emma. 

Robert Martin:

Robert Martin, ein Bauer, hatte keine nennenswerte Stellung, zumindest nicht in den Augen Emmas. Es gab keinen Grund für Emma, sich mit einem Bauern zusammen zutun und es wurde auch nicht von ihr erwartet, wenn sie ihn in der Öffentlichkeit traf, da sie sich nicht vorgestellt wurden. Und solange er keine angemessene Einführung erhielt, würde er sich hüten, sie anzusprechen. Doch der Erfolg von Handwerkern und Landwirten führte dazu, dass der Klassenunterschied allmählich verschwamm. Mr. Martin arbeitete auf dem Anwesen von Mr. Knightley und die beiden Männer sahen sich häufig, weshalb Mr. Knightley den jungen Mann sehr schätzte. 

Emma wollte natürlich keine Verbindung zwischen Harriet und Mr. Martin, denn dann würden die Freundinnen nicht mehr in den selben Kreisen verkehren. Aber wie Mr. Knightley betonte, war Mr. Martin ein ausgezeichneter Fang für Harriet, die natürliche Tochter von irgendjemanden. 

Mrs. und Miss Bates:

Die mittellosen Witwen der Vikare führten ein hartes Leben, denn es gab keine Rente. Als ehemalige Frau eines Vikars hatte Mrs. Bates immer noch eine gewisse soziale Stellung in der Gemeinde von Highbury und behielt ihre Position in der mittleren Gesellschaftsschicht bei. Aber sie und ihre Tochter mussten wirtschaftlich leben und waren auf die Wohltätigkeit von Freunden angewiesen, um ihr dürftiges Einkommen zu steigern. Nachdem sie aus dem prächtigen Pfarrhaus ausgezogen waren, ließen sie sich in den Gästezimmern eines Geschäfts im Zentrum von Highbury nieder. 

Mr. Weston und Frank Churchill:

Mr. Weston, ein ehemaliger Soldat, heiratete. Seine erste Frau nahm sein soziales Ansehen an und sank in ihrer Stellung. Nachdem die erste Mrs. Weston gestorben war, wurde ihr Sohn Frank, von seinem reichen Onkel und seiner Frau, den Churchills, großgezogen. Zu dieser Zeit war es durchaus üblich, dass kinderlose Familie, das Kind einer anderen Familie adoptierten. --Wie bei Jane Austens Bruder, der den Namen seiner Adoptivfamilie Knight annahm. -- Und so stieg Franks soziale Position gegenüber die seines Vaters. Es war nicht unvorstellbar, dass Emma ein Auge auf Frank geworfen hatte. Frank sollte Enscombe erben, daher musste er sich um die kranke Mrs. Churchill kümmern, die die Hand über seine Geldbörse hatte. Sie wäre ernsthaft unzufrieden gewesen, wenn sie von der heimlichen Verlobung zwischen Frank und Jane Fairfax, einer Frau ohne Aussichten, gewusst hätte. 

Jane Fairfax:

Jane war von den Campbells gut ausgebildet und aufgezogen wurden. Ihr einziger Weg, ihre Position im Leben zu finden, war als Gouvernante. 

Highbury war eine kleine Stadt und Emmas Wahlmöglichkeiten für einen Partner, waren äußerst begrenzt. Es ist kein Wunder, dass sie sich in Mr. Knightley verliebte. Durch die Ehe änderte sich ihre soziale Position kaum.