Das Buch spielt in dem Jahr, in dem Jane Austen gerade 15 Jahre alt geworden war. Februar 1791. Die 16 jährige Jenny Cooper stiehlt sich aus Mrs. Crawleys Internat um der Austen Familie einen Brief zukommen zu lassen, dass ihre Tochter Jane schwer krank sei. Auf diese Weise riskiert Jenny ihren Ruf, denn sie wagt sich allein und ohne Begleitung in eine raue Gegend von Portsmouth.
Diese Szene bereitet den Anfang für den Rest des Romans in dem Jenny aufzeichnet, wie sie die nächsten Monate mit ihrer besten Freundin Jane im Pfarrhaus verbringt. Die Mädchen sind begeisterte Schriftstellerinnen. Während Jane ihre kreativen Geschichten erzählt, beschreibt Jenny ihre Routinetage in ihrem Tagebuch. Jenny beobachtet Janes Familie und Freunde minutiös: ihren sanften Vater und ihre strenge Mutter; ihr charmanter Lieblingsbruder Henry und der geistig behinderte George, der bei einer anderen Familie lebte; Cassandras Liebe zu Tom Fowle; die exotische Cousine Eliza; die gut gekleideten Bigg-Schwestern; und andere lebendige Porträts der Menschen, die in der Welt von Jane und Jenny lebten.
Die Szenen stammen aus tatsächlichen Ereignissen in Janes Leben und aus Briefen, die andere über sie geschrieben haben (denn keiner ihrer Briefe aus dieser Zeit ist erhalten). Wie Teenager es gewohnt sind, träumen Jenny und Jane von romantischen Begegnungen, Partys und Bällen, unternehmen Outdoor-Aktivitäten und verbringen ihre Zeit mit Lesen, Schreiben und Schauspielern oder wünschen sich hübsche Kleider.
Die Szene, in der Mrs. Austen entscheiden muss, welche Musselin Farbe für Ballkleider für alle drei Mädchen (Cassandra, Jane und Jenny) am besten geeignet ist, ist von unschätzbarem Wert, und die Beschreibungen der zarten Romanze zwischen Cassandra und dem jungen Tom sind herzzerreißend für diejenigen, die wissen, dass er sterben wird, bevor sie heiraten können. Tom LeFroy macht einen angemessen kurzen Auftritt, und Jenny trifft den gutaussehenden Captain Thomas Williams, der sich im wirklichen Leben innerhalb von drei Wochen nach ihrem ersten Treffen mit ihr verlobt hat und den sie später vor ihrem eigenen frühen Tod heiratete.
Jenny sah, wie Jane ständig schrieb und sich von den Menschen inspirieren ließ, die sie beobachtete. Zum Beispiel wird Jennys schrille Schwägerin Augusta zum Prototyp für Mrs. Elton.
Beim Schreiben dieses Romans hat Cora Harrison ihr sehr junges Publikum im Auge behalten. Wie Sie auf der obigen Beispielseite sehen können, sind die Sätze kurz und in einfachem Englisch geschrieben, Sprachmuster und Begriffe aus dem 18. Jahrhundert sind auf ein Minimum beschränkt, die Romantik ist süß und die Geschichte ist aus der Sicht einer jungen Dame geschrieben. Während Harrison hoffte, dass dieses Buch Jane Austen sehr jungen Lesern vorstellen würde, stellte sie sich auch vor, dass Mütter und Großmütter den Roman ebenfalls gerne lesen würden.
Dies ist ein süßes Buch, das mit nützlichen Details über das Leben in England vor 200 Jahren gefüllt ist. Harrisons Vermutungen darüber, wie die Austens lebten und miteinander interagierten, basieren auf den Briefen und Informationen über Jane, die überlebt haben. Nach dem Lesen dieser Seiten ist klar, dass Cora Harrison ihren Roman als Hommage an Jane Austen geschrieben hat. Sie ist auch eine Autorin mit einer Mission. "Als Lehrerin bin ich realistisch genug zu wissen, dass Mädchen Jane Austen nicht automatisch lesen, es sei denn, ihr Interesse wird geweckt und ich habe gehofft, das zu tun ..."
