Jane Austen und die Musik

Wie viele Damen ihrer Zeit war Jane Austen eine gute Musikerin, genau wie ihre Charaktere. In Stolz und Vorurteil konnten Mary Bennet, Elizabeth Bennet, die Bingley-Schwestern und Georgiana Darcy das Klavier spielen. Vor dem Zeitalter von Elektrizität war die Welt weitestgehend still, abgesehen von der Musik, die von Familienmitgliedern gespielt wurde. Von Kindheit an sollten die jungen Damen ein Musikinstrument spielen lernen. Auch die Herren sangen. Ein Abend in der Regency-Ära konnte aus einer Familie bestehen, die sich im Salon versammelte, wobei die Frauen mit Haushaltsaufgaben wie Nähen oder mit Lesen oder Karten spielen beschäftigt waren und jemand ein Instrument spielte oder sang. Im Jahr 1811 schrieb Jane über ein Treffen bei ihrem Bruder Henry in London:

"Über 80 Leute sind für den nächsten Dienstagabend eingeladen und es wird sehr gute Musik geben - fünf Profis, drei davon fröhliche Sänger. Fanny wird das hören..."

Wie Anne Elliot in Persuasion spielte Jane häufig zum Vergnügen ihrer Schwester. Sie übte jeden Morgen mehrere Stunden, bevor andere aus ihrer Familie den Tag begannen. Ihre Nichte Caroline erinnerte sich, dass ihre Tante einen natürlichen Musikgeschmack hatte. Janes musikalische Vorlieben tendierten zu den Liedern und Tänzen, die zu der damaligen Zeit populär waren. Das einige der Stücke zur klassischen Musik von heute wurden ist rein zufällig geschehen, denn viele der Komponisten, deren Musik und Lieder Jane Austen bevorzugte, sind in Vergessenheit geraten. Jane bevorzugte Ignaz Pleyel gegenüber Hayden und hatte 14 seiner Sonatinen in ihrer Sammlung aufgenommen. Sie spiele Volkslieder, schottische und irische Airs von Hayden und Beethoven und Lieder von Komponisten wie Dibdin, Arne und Shiled. Sie sammelte auch Werke von Piccini, Sterkel und Bach und besaß Steibelt's Grand Concerto und Haydens englische Conzonets.

Der Kauf von Notenblätter war in der Regency-Ära teuer. Die Leuten liehen sich gegenseitig Noten aus, die sie dann in Notizbücher kopierten. Auch Jane Austen kopierte sie sorgfältig in ein Notizbuch mit vorbestimmten Papier. Heute besitzt das Chawton House 8 Bände von Jane Austens Notenkollektion, von denen zwei größtenteils von Janes Hand geschrieben wurden. Etwa die Hälfte der Musik in Janes Notizbüchern ist für Gesang oder Volkslieder gedacht, die Geschichten erzählen. Einige sind so lustig, dass es nur logisch ist, dass sich Jane von ihnen angezogen fühlte. 

"Abends sang sie manchmal zu ihrer eigenen Begleitung einige einfache, alte Lieder, deren Worte und Launen, die ich jetzt nie mehr hören werde, immer noch in meiner Erinnerung bleiben." - James Edward Austen Leigh's Erinnerungen

Viele der Lieder, die während der Regency-Zeit populär waren, waren offener als die Themen die die Damen in höflichen Gesprächen führen durften. Sie sprachen von Liebe, Verfolgung, sexueller Einladung und Menschen, die ihre Liebe offen erklärten. Unverheiratete Damen sangen Lieder mit Akzenten oder gaben sich als schottische Mädchen aus. Dies ermöglichte ihnen eine Meinungs- und Rollenspielfreiheit. Manch eine keuche Frau sang ein freches Lied mit Akzent ohne das jemand das Schlimmste von ihr dachte. In den 1790er Jahren veränderte sich das Londoner Konzertleben. Amateurorchester und Stadttavernen konkurrierten mit professionellen Orchestern, die an öffentlichen Orten entstanden.