Die Bermudas

Die Bermuda-Inseln ist das älteste und bevölkerungsreichste verbleibende britische Überseegebiet. Die erste Hauptstadt, St. George, wurde 1612 gegründet und ist die älteste ununterbrochen bewohnteste englische Stadt in Amerika.

Die Bermuda-Inseln wurden 1503 von dem spanischen Entdecker Juan de Bermúdez entdeckt. Spanische und portugiesische Schiffe nutzen die Insel als Nachschub für Fleisch und Wasser. Doch Legenden von Teufeln und Geistern waren dafür verantwortlich, dass die Insel vermutlich vom Teufel kam. 

Bermúdez und Gonzalo Fernándes de Oviedo wagten sich 1515 auf die Bermuda-Inseln um Schweine zu züchten als zukünftiges Lager für frisches Fleisch für vorbeifahrende Schiffe. Allerdings wurden sie von schlechtes Wettes daran gehindert. 

Einige Jahre später verkeilte sich ein portugiesisches Schiff auf dem Weg nach Hause von Santo Domingo zwischen zwei Felsen auf dem Riff. Die Crew versuchte soviel wie nur möglich zu retten und verbrachte die nächsten vier Monate einen neuen Rumpf zu bauen. 

Im nächsten Jahrhundert wurde die Insel oft besucht aber nicht besiedelt. Die ersten beiden Kolonien in Virginia waren gescheitert. Im Jahre 1609 verließ eine Flotte von Schiffen England, unter der Leitung des Admiral Sir George Somers, um die Kolonie Jamestown zu entlasten, die sich zwei Jahre zuvor gegründet hatte. Somers hatte schon Erfahrund darin mit Sir Francis Drake und Sir Walter Raleigh zu segeln. Die Flotte wurde von einem Sturm gebrochen und das Flagschiff, die Sea Venture, wurde nahe der Bermuda-Inseln zerstört und ließ die Überlebenden auf dem Neuland zurück. Die Insel wurde von der britischen Krone in Anspruch genommen. 

Im Jahre 1615 wurde die Insel an eine neue Gesellschaft weitergegeben, das Somers Isles Unternehmen, gebildet von den gleichen Aktionären. 

Wegen der begrenzten Fläche, hatten die Bermuda-Inseln Schwierigkeiten mit der Überbevölkerung. Die begrenzte Fläche und die Ressourchen der Inselgruppen führten zur Gründung der ersten Erhaltungssätze der Neuen Welt. Im Jahre 1616 und 1620 gab es ein Gesetz zum Verbot auf die Jagd von bestimmten Vogelarten und jungen Schildkröten. 

1649 wütete der englische Bürgerkrieg und König Karl I wurde in Whitehall, London enthauptet. Die Ausführung in Folge des Ausbruches des Bermuda-Krieges; beendet durch die Bürgerwehr. Für die Mehrheit der Kolonisten schuf dies ein starkes Gefühl der Hingabe an die Krone. Die anderen, wie die Puritaner und die Unabhängigen, wurden ins Exil zu den Bermuda-Inseln gebracht.

Im 17.Jahrhunder unterdrückte die Somers Isles Gesellschaft den Schiffbau, als Menschen im Land zur Bewirtschaftung gebraucht wurden. Die landwirtschaftliche Produktion war jedoch begrenzt. Die Kolonie in Virginia übetraf die Tabakherstellung in Qualität und Menge in weitem. Im 17.Jahrhundert fingen die Bermuda-Inseln relativ früh mit dem Seehandel an, doch die Somer Isles Gesellschaft verwendete ihre ganze Macht um diesen Handel zu unterdrücken und die Menschen zur Landwirtschaft zurück zu bringen. Schon im Jahre 1684 löste sich diese Gesellschaft von selbst auf.

Nach der Auflösung der Somers Isles Gesellschaft wurde die Landwirtschaft schnell aufgegeben und man wendete sich dem Schiffsbau zu. Im nächsten Jahrhundert war der Salzhandel ein wichtigster Anhaltspunkt für die Bermuda-Inseln. Walfang, Freibeuterei und der Kaufmannshandel wurden mit Nachdruck verfolgt. Viele Schiffe wurden durch Angriffen zerstört, die auf der normalen Schifffahrtsroute Kurs auf die Bermuda-Inseln nahmen.