Cassandra Elizabeth Austen

Wann immer wir uns die Briefe von Jane Austen anschauen, ist ihre Schwester fast immer darin zu entdecken. Die beiden Schwestern haben sich nicht nur ein Schlafzimmer geteilt, sondern auch ihre Geheimnisse und Träume. Bis Cassandra 18 Monate alt war wurde sie von einer Frau aus dem Dorf gestillt. So machten das die Austens bei all ihren Kindern um die Sterberat gering zu halten und es hatte gut funktioniert. Zwei Jahre nach Cassandras Geburt bekamen sie eine zweite Tochter, Jane. Jane folgte ihrer großen Schwester auf Schritt und Tritt.
Als Cassandra 10 Jahre alt war, wurde sie 1783 auf ein Internat geschickt und da Jane von ihr nicht getrennt sein wollte, verlangte sie ebenfalls dorthin zu gehen.
"...nicht nur weil sie sich bereits für reif genug hielt, sondern auch weil sie sich ohne ihre große Schwester miserabel gefühlt hätte. Ihre Mutter sagte einmal, wenn Cassandra geköpft werden würde, dann würde Jane ihr Schicksal vermutlich noch mit ihr teilen."

Besuche spielten eine große Rolle in der Regency-Ära und Cassandra und Jane wurden oft getrennt, da Cassandra oft nach Godmarsham Park geholt wurde um ihren verwitweten Bruder Edward bei seiner Brut von Kindern zu helfen. Die Briefe der beiden Schwestern enthielten intime Details über das gewöhnliche Leben, das Kaufen von Bändern und neuer Kleidung oder das versenden von Geschenken. Die beiden mögen noch über soviel mehr geschrieben haben, doch nach Jane's Tod verbrannte Cassandra vieles.

Nachdem die Familie nach Chawton Cottage zog übernahmen Cassandra und Mrs. Austen die meisten Pflichten im Haus und erlaubten Jane ihre Zeit mit schreiben zu verbringen. In dieser Zeit bearbeitete sie Sense&Sensibility und Pride&Prejudice, verkaufte diese und begann neue Romane zu schreiben.
Cassandra wurde in der Biografie "Miss Austen Regrets" als brotbackende, Hühnerzopfende, normale ländliche Frau beschrieben. Tatsache war jedoch, dass Jane ohne Casandras körperlicher, geistiger und emotionaler Unterstützung und die Beiträge ihres Bruders zu ihrem Jahreseinkommen nicht die Freiheit gehabt hätte, ihre Karriere als Schriftstellerin aktiv fortzusetzten.

Nachdem Jane in Cassandras Armen starb, kann man nur vermuten, wie allein sie sich die restlichen 28 Jahre ihres Lebens gefühlt haben muss. Wie Elinor Dashwood hat sie ihre Gefühle zurück gehalten. Als Cassandras kurze Verlobung mit Thomas Fowle in einer Tragödie endete, machte sich Jane Sorgen um die Zurückhaltung der Gefühle ihrer Schwester während der Trauer. Für uns allerdings ist es eine Tragödie, dass Cassandra die Briefe ihrer Schwester zerstörte. Wie ironisch das Cassandra genau die Briefe zerstörte, die ihr viel Trost gegeben und sie zum Lachen und Weinen gebracht haben mussten und die ihre Schwester für eine kurze Zeit während des langen Abends wieder zum Leben erweckten, an denen Cassandra allein war.
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Whenever we look at Jane Austen's letters, her sister can always be found in it. The two sisters not only shared a bedroom, but also their secrets and dreams. Until Cassandra was 18 months old, she was breastfed by a woman from the village. So the Austens did it with all their children to keep the death rate low and it had worked well. Two years after Cassandra's birth, they had a second daughter, Jane. Jane followed her big sister at every turn. When Cassandra was 10 years old she was sent to boarding school in 1783 and since Jane did not want to be separated from her, she also asked to go there.
"... not just because she thought she was mature enough, but also because she would have felt miserable without her big sister. Her mother once said that if Cassandra was beheaded, Jane would probably share her fate with her. " Visits played a major role in the Regency era. Jane and Cassandra were often seperated, because Cassandra was brought often to Godmarsham Park to help her widowed brother with is brood of childrens. The sisters' letters contained intimate details about everyday life, buying ribbons and new clothes or sending gifts. The two may have writen about so much more, but after Jane's death Cassandra burned a lot of the letters. After the family moved to Chawton Cottage, Cassandra and Mrs. Austen took on most of the house chores and allowed Jane to spend her time writing. During this time she worked on Sense & Sensibility and Pride & Prejudice, sold them and started to write new novels. Cassandra was described in the biography of "Miss Austen Regrets" as a bread-baking, chicken-braiding, normal woman. However, the fact was that without Casandra's physical, mental, and emotional support and her brother's contributions to her annual income, Jane would not have had the freedom to actively continue her writing career. After Jane died in Cassandra's arms, one can only guess how alone she must have felt for the remaining 28 years of her life. Like Elinor Dashwood, she has held back her feelings. When Cassandra's engagement with Thomas Fowle ended in tragedy, Jane worried about her sister's feelings. However, it is a tragedy for us that Cassandra destroyed her sister's letters. How ironic that Cassandra was destroying the letters that must have given her much comfort and made her laugh and cry, and which brought her sister back to life for a short time during the long evenings when Cassandra was alone.