Tess von den d'Urbervilles Teil 1 des Meisterwerkes / Part 1 of this Masterpiece

Tess Durbeyfield. Süß, gehorsam und darauf bedacht die Regeln zu befolgen. In dieser vierstündigen Klassik-Verfilmung von Thomas Hardys klassischen Roman spielt Gemma Arterton die herzzerreißend schöne Tess mit Anmut, Unschuld und einer angeborenen Würde, die verhindert, dass ihr Charakter zu einer erbärmlichen Kreatur wird. 

Der Film beginnt mit dem Pfarrer, der Tess's betrunkenen Vater darüber informiert, dass er glaubt, das die Familie von der aristokratischen Familie d'Urbervilles abstammt. Für die Durbeyfields ist das Leben nie wieder dasselbe, denn das Wissen, dass sie von einer der besten Familien des Landes abstammen, geht den Eltern nicht aus dem Sinn. Dann treffen wir die 17 Jährige Tess bei den Mai Tänzen. Wir entdecken, dass ihr Wunsch darin besteht sich aus dem Leben der Arbeiterklasse zu erheben und Lehrerin zu werden. Während dieses Tanzes trifft sie auf den jungen Mann Angel Clare und es ist elektrifizierend. 

Als das älteste Kind in der Familie muss Tess mehr Verantwortung übernehmen. Als ihr Vater eines Abends so betrunken ist, wird Tess die Aufgabe aufgetragen die Nacht mit dem Wagen allein draußen zu fahren und wird in einen Unfall verwickelt bei dem sie das Pferd verliert. Sie wird zu ihren reichen Verwandten geschickt um sie um Unterstützung und ein neues Pferd zu bitten.   

Anstatt Mrs. d'Urbevilles zu treffen, lernt die dessen Sohn Alec kennen. Er fühlt sich sofort von dem unschuldigen Mädchen angezogen und will sie für sich erobern. Mit dem Versprechen sich um ihre Familie zu kümmern, bietet er ihr einen Job auf dem Landgut an. Er ist eine teuflische Figur, die mit Tess nur spielt und fängt an sie zu verfolgen. Alec ist attraktiv und abstoßend zu gleich. Die anderen Arbeiter werden eifersüchtig auf Tess und schließen sie aus der Gemeinschaft aus. Tess zeigt das richtige Maß an Anziehungskraft und Widerstand für den Mann, der sie niemals alleine lassen wird. 

Wie bei vielen Frauen, die wenig Macht und wenig Wahlmöglichkeiten im Leben haben, neigen diese kontrollierenden Männer dazu, mit ihren Handlungen davonzukommen, die erst ernst genommen werden, wenn es zu spät ist.

Thomas Hardy macht in seinem Roman nicht klar, ob Tess gegen ihren Willen verführt oder vergewaltigt wird, aber diese Filmversion deutet stark auf Vergewaltigung in einer alptraumhaften Szene hin, die damit endet, dass Tess auf dem Waldboden weint und ihr Oberteil aufgerissen wird. Tess verschmäht Alec. Sie mag ihre Jungfräulichkeit verloren haben, aber ihre Ehre bleibt ihr erhalten. Sie kehrt zu ihren Eltern zurück und bringt einen Bastard auf die Welt, den sie Sorrow nennt.

Ihr Vater, wütend darüber, dass Tess den Familiennamen beschämt hat, weigert sich, das Kind taufen zu lassen.

Das Kind (ein Junge) stirbt, und als der Pastor Tess nicht die Erlaubnis gibt, ihr Baby auf geweihtem Boden zu begraben, verlässt sie das Dorf. Bis zu diesem Zeitpunkt fragt man sich, ob Tess je wieder in ihrem Leben Glück erfahren wird. Ihr einziges unterstützendes Familienmitglied ist ihre Schwester Liza-Lu, die zu jung ist, um mehr zu tun, als ein offenes Ohr zu haben. Sogar Tess's Mutter gibt ihr wenig Unterstützung. Die Szene, in der Tess ihre Mutter anschreit und sie fragt: "Warum hast du mich nicht gewarnt?" ist unvergesslich traurig, obwohl es nicht im Roman steht. Thomas Hardy untersucht die Notlage für Frauen auf dem Land im 19. Jahrhundert, als starre moralische Urteile das Mitgefühl verdrängten.Während eine gefallene Frau hart beurteilt wurde, kam ein Mann mit einem bloßen Schlag auf das Handgelenk wegen unmoralischen Verhaltens davon. Nachdem Tess ihr Heimatdorf verlassen hat, findet sie eine Stelle als Milchmädchen auf der Molkerei Talbothays und ist zum ersten Mal unter Freunden. Diese Erleichterung verhindert, dass die Produktion vollständig in ein tränenreiches Melodram übergeht. Tess trifft zudem Angel wieder und verliebt sich in den gutaussehenden, jungen Geistlichen. Auch er verliebt sich in sie. Tess erblüht in dieser neuen Umgebung, aber ihr Geheimnis verfolgt sie und sie weiß, dass sie niemals heiraten darf. Währenddessen kehrt Angel, der Sohn eines Gentlemans, zu seinen Eltern zurück, um sich für die Heirat mit Tess, einem Mädchen aus der Arbeiterklasse, einzusetzen.Während ihrer Diskussion erfährt der Betrachter, dass Reinheit vor allem die Qualität ist, die Angel und seine Eltern bei seiner Braut suchen, und nun werden die meisten wahrscheinlich denken, dass es für das Glück der beiden schlecht aussieht. Tess und auch wir wissen, dass sie seine Erwartungen niemals erfüllen kann. Und so dreht sich die Geschichte noch einmal, als Tess wenige Stunden vor ihrer Hochzeit merkt, dass Angel ihren Brief nie gelesen hat, in dem sie gesteht, dass sie Alec D'Urbervilles Kind geboren hat. Und sie wird ihn mit ihrem Geheimniss heriaten. Der nächste Teil verspricht viele Wendungen und Überraschungen. Die Produktion ist genauso lang wie der Roman.

____________________________________________________________________ Tess Durbeyfield. Sweet, obedient and careful to follow the rules. In this four-hour classic film adaptation of Thomas Hardy's classic novel, Gemma Arterton plays heartbreakingly beautiful Tess with grace, innocence, and innate dignity that prevents her character from becoming a miserable creature. The film begins with the pastor, who informs Tess's drunken father that he believes the family descends from the aristocratic family d'Urbervilles. Life is never the same again for the Durbeyfields because knowing that they are descended from one of the best families in the country does not go out of their minds. Then we meet the 17 year old Tess at the May dances. We discover that her desire is to rise from the life of the working class and become a teacher. During this dance she meets the young man Angel Clare and it is electrifying.

As the oldest child in the family, Tess has to take on more responsibility. When her father is so drunk one evening, Tess is given the task of driving alone outside the night and is involved in an accident in which she loses the horse. She is sent to her rich relatives to ask for support and a new horse.

Instead of meeting Mrs. d'Urbevilles, she meets his son Alec. He is immediately attracted to the innocent girl and wants to conquer her for himself. With the promise to take care of her family, he offers her a job on the estate. He is a devilish character who only plays with Tess and starts chasing her. The other workers become jealous of Tess and exclude them from the community. Tess shows the right level of attraction and resistance for the man who will never leave her alone.

Thomas Hardy doesn't make it clear in his novel whether Tess is being seduced or raped against her will, but this film version strongly suggests rape in a nightmarish scene that ends with Tess crying on the forest floor and her top being open. Tess scorns Alec. She may have lost her virginity, but her honor remains. She returns to her parents and gives birth to a bastard whom she calls Sorrow. Her father, angry that Tess has shamed the family name, refuses to have the child baptized. The child (boy) dies, and Tess leaves the village. Up to this point, one wonders whether Tess will ever experience happiness in her life again. Her only supportive family member is her sister Liza-Lu, who is too young to do more than listen. Even Tess's mother gives her little support. The scene where Tess yells at her mother and asks, "Why didn't you warn me?" is unforgettable sad, although it is not in the novel. After Tess has left her home village, she finds a job as a milk girl at the Talbothays dairy and is among friends for the first time. Tess also meets Angel again and falls in love with the handsome, young clergyman. He also falls in love with her. Tess is blooming in this new environment, but her secret is haunting her and she knows that she must never get married. Meanwhile, Angel, the son of a gentleman, returns to his parents' home to marry Tess, a working-class girl, and during their discussion, the viewer learns that purity is above all the quality that Angel and his parents have look at his bride, and now most will probably think that it looks bad for the happiness of the two. Tess and we know that she can never marry him.  And so the story turns again when Tess notices a few hours before her wedding that Angel never read her letter, in which she confessed that she had born Alec D'Urberville's child. But she will still marry him.