“If there could be found a fault in the conduct of my mother towards her children, it was that of a too unlimited indulgence, a too tender care, which but little served to arm their breast against the perpetual arrows of mortal vicissitude.
My father’s commercial concerns were crowned with prosperity. His house was opened by hospitality, and his generosity was only equalled by the liberality of fortune: every day augmented his successes; every hour seemed to increase his domestic felicity, till I attained my ninth year, when a change took place as sudden as it was unfortunate, at a moment when every luxury, every happiness, not only brightened the present, but gave promise of future felicity. A scheme was suggested to my father, as wild and romantic as it was perilous to hazard, which was no less than that of establishing a whale fishery on the coast of Labrador, and of civilising the Esquimaux Indians, in order to employ them in the extensive undertaking. During two years this eccentric plan occupied his thoughts by day, his dreams by night: all the smiles of prosperity could not tranquillise the restless spirit, and while he anticipated an acquirement of fame he little considered the perils that would attend his fortune. [Seite 13]“
Mary Darby wurde am 27.November 1758 geboren. Da ihr Vater die Familie verließ gründete die Mutter eine Schule für junge Mädchen, um die Familie durch zubringen, in der auch Mary bis zu ihrem 14.Lebensjahr unterrichtet wurde. Danach ging sie auf eine Schule in London, wobei sie die Aufmerksamkeit des berühmten Schauspielers David Garrick auf sich zog. Dieser engagierte die 14 jährige fürs Theater. Nach dem Wunsch ihrer Mutter heiratete sie im April 1774 im Alter von 16 Jahren den Angestellten Thomas Robinson, der ihr eine Erbschaft vorspielte. Jedoch besaß er weder Geld noch war er der Sohn eines Gentlemans. So mussten die beiden nach Wales fliehen, da sie über ihre Verhältnisse hinaus lebten. In Wales wurde im November 1774 ihre einzige Tochter Maria Elisabeth geboren. In dieser Zeit erschien ihr erster Band mit Gedichten, der von Georgiana Cavendish, Herzogin von Devonshire gefördert wurde. Mary entschloss sich dafür in die Theaterkarriere zurückzukehren. Ab 1776 spielte sie verschiedene Rollen, unter anderem Lady Macbeth, Julia. Während sie einen Auftritt in Shakespeare`s Wintermädchen 1781 hatte, schenkte ihr der noch minderjährige Prinz von Wales ganz besonders viel Aufmerksamkeit. Mit ihm hatte sie bis 1783 eine Affäre. Im Winter 1783 zog sie sich eine starke Unterkühlung zu, die ihre Gesundheit schwächte und sie teilweise lähmte. Nach fünf Jahren in Paris mit ihrer Tochter kehrte sie zurück und begann mit dem schreiben. Nebenbei hatte sie mehrere Affären. Mit dem General Banastre Tarleton führte sie eine fünfzehnjährige Beziehung. Durch Krankheit, Geldmange und Intrigen ging sie jedoch letztendlich in die Brüche. Sie wurde bis zu ihrem Tod am 26.Dezember 1800 von ihrer Tochter gepflegt.
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